Organelo también se le conoce como orgánulo, una unidad que forma parte de un organismo unicelular o de una célula. Los organelos, dadas estas características, también recibe el nombre de elementos celulares. Se hallan dentro del citoplasma y son más frecuentes en las células eucariotas que en las procariotas.

Entre los diferentes organelos que se pueden encontrar en las células, se destacan:

Retículo Endoplasmático
Aparato de Golgi
Mitocondrias
Vacuolas
Lisosomas
Ribosomas
Centriolo
Núcleo
Nucléolo

En el citoplasma existen muchos elementos celulares u organelos, cada uno desempeña una función específica para las células; la mayoría tiene una forma propia. Algunos organelos son comunes a todas las células.

Organelo	Función	Estructura
Retículo Endoplasmático	Su función primordial es la síntesis de proteínas, la síntesis de lípidos constituyentes de membrana y la participación en procesos de detoxificación de la célula.	Consiste en una red de sáculos aplanados o cisternas, sáculos globosos o vesículas y túbulos sinuosos que se extienden por todo el citoplasma y comunican con la membrana nuclear externa. Dentro de esos sacos aplanados existe un espacio llamado lúmen que almacena las sustancias. Existen dos clases de retículo endoplasmático: R.E. rugoso (con ribosomas adheridos) y R.E. liso (libres de ribosomas asociados).
Aparato de Golgi.	Transporte. Es el principal responsable del transporte de sustancias dentro de la célula. Sus membranas permiten transportar un gran número de moléculas precedentes del retículo endoplasmático. Maduración. Contiene gran cantidad de proteínas de tipo enzimático, que transforman las sustancias iniciales durante su recorrido por los sáculos. Acumulación y secreción de proteínas. Muchas proteínas, del retículo endoplasmático, varían su estructura o alteran las secuencias de aminoácidos y se activan. Después se concentran y pasan a las vesículas de secreción. Glucosilación de lípidos y proteínas Síntesis de polisacáridos.	Está formado por una o varias agrupaciones en paralelo de sáculos discoidales o cisternas acompañados de vesículas de secreción. Cada agrupación recibe el nombre de dictiosoma y comprende de cuatro a ocho cisternas. El dictiosoma se encuentra polarizado, por lo que presentados caras: Cara cis o de formación. Próxima al retículo rugoso, generalmente convexa, constituida por varias cisternas pequeñas y de membrana fina. Cara trans o de maduración. Orientada hacia la membrana citoplasmática, generalmente cóncava, y constituida por cisternas muy grandes.
Mitocondrias.	La función más importante de la mitocondria es producir energía. Las moléculas más simples de la nutrición se envían a las mitocondrias para que ser procesadas y crear moléculas cargadas que son combinadas con oxígeno para producir ATP. Este proceso es conocido con el nombre de fosforilación oxidativa. La mitocondria ayuda a la célula a mantener la concentración adecuada de iones de calcio dentro de los compartimentos de la célula. La mitocondria también ayuda a construir ciertas partes de la sangre y de las hormonas como la testosterona y el estrógeno. La mitocondria también desempeña un papel fundamental en el proceso de la apoptosis o la muerte celular programada.	La mitocondria es una estructura en forma de varilla que puede ser encontrada tanto en células animales como en plantas. Es un orgánulo unido por una doble membrana, por lo que tiene una membrana externa y otra interna, compuestas por fosfolípidos y proteínas. Membrana externa: Es lisa y está formada por la misma cantidad de fosfolípidos que de proteínas. Membrana interna: Es una estructura más compleja.
Vacuola.	La principal función de las vacuolas es el almacenamiento de sustancias de nutrición, de desecho y de reserva como por ejemplo: proteínas, lípidos, sales minerales y ácidos grasos entre otros. Almacena sustancias: agua, sustancias nutritivas y sustancias de desechos.	Rodeadas por el tonoplasto, se caracteriza por ser una membrana sumamente elástica semipermeable con gran cantidad de proteínas de transporte. En su interior se encuentra el jugo vacuolar, que está formado por agua y compuestos orgánicos e inorgánicos: de reserva, de desecho, venenos, ácido málico y pigmentos hidrosolubles.
Lisosomas.	Los lisosomas participan en la muerte celular. Contribuyen a la desintegración de células de desecho. Queda entonces un espacio que puede ser ocupado por otra célula nueva. Intervienen en la digestión de las sustancias ingeridas por endocitosis. Éstas vacían su contenido en endosomas, y la fusión de un endosoma con un lisosoma primario forma un lisosoma secundario. Las enzimas lisosómicas y atienen acceso a un sustrato. En el caso de la fagocitosis, los fagosomas también se unen con lisosomas primarios para dar secundarios.	El lisosoma es una vesícula membranosa que contiene enzimas hidrolíticas que permiten la digestión intracelular de macromoléculas. Son organelas esféricas u ovalados que se localizan en el citosol, de tamaño relativamente grande, los lisosomas son formados por el retículo endoplasmático rugoso (RER) y luego empaquetados por el complejo de Golgi. En un principio se pensó que los lisosomas serían iguales en todas las células, pero se descubrió que tanto sus dimensiones como su contenido son muy variables. Se encuentran en todas las células animales.

Organelo	Función	Estructura
Ribosomas.	Realizan la síntesis de proteínas. Para ello se asocian en cadenas arrosariadas constituyendo los polisomas o polirribosomas (5 a 40, y hasta 100 ribosomas, separados unos de otros por más o menos 100 angstroms). Intervienen en la síntesis de proteínas. Se encuentran dispersos en el citoplasma o sobre la superficie del ergastoplasma.	Son orgánulos carentes de membrana (unos 150-200 angstroms de diámetro), con una textura 'porosa' (acanalada), y que están constituidos por dos subunidades: pequeña (40 S) y grande (65 S). Las dos se hallan separadas en el citoplasma y se unen sólo para realizar la traducción del código genético impreso en el ARNm.
Centriolo.	Los centriolos se duplican durante la división celular, siendo este proceso el que genera los polos del huso acromático que permiten la división del núcleo celular en dos, durante la mitosis. También intervienen en la formación del huso acromático, así como en la formación de cilios y flagelos y en el movimiento de éstos. Está presente en la célula animal y en algunas células vegetales, participa en la división celular.	Es un orgánulo característico de la célula animal, pequeño y de forma cilíndrica (unos 0,2 micrómetros x 0,6 micrómetros), a menudo formado por dos piezas en posición perpendicular: diplosoma. Cada cilindro está constituido por nueve grupos de tres microtúbulos. A su alrededor es típica la presencia de una zona refringente: la centrosfera, y una corona de microtúbulos: el áster.
Núcleo.	Almacenar la información genética en el ADN. Recuperar la información almacenada en el ADN en la forma de ARN. Ejecutar, dirigir y regular las actividades citoplasmáticas, a través del producto de la expresión de los genes: las proteínas. La duplicación del ADN y su ensamblado con proteínas (histonas) para formar la cromatina. La transcripción de los genes a ARN y el procesamiento de éstos a sus formas maduras, muchas de las cuales son transportadas al citoplasma para su traducción y la regulación de la expresión genética.	Presenta dos capas, dos unidades de membrana, que limitan un espacio perinuclear entre ambas. La envoltura nuclear es una diferenciación local del RE, y está conectada con él, de manera que el espacio perinuclear se continúa con el lumen de las cisternas del RE llenas de enquilema. Exteriormente presenta ribosomas como el RE rugoso. La envoltura nuclear presenta poros distribuidos regularmente, y no son simples aberturas sino que están ocupadas por una estructura compleja: el anillo, que está constituido por 2 ciclos de 8 unidades de naturaleza ribonucleica, esféricas dispuestas simétricamente. Entre el anillo y el poro circular o poligonal hay un sistema de fibrillas o proyecciones cónicas o fibrosas y puede haber una partícula central más o menos del tamaño de los ribosomas. La cantidad de poros es mayor en los núcleos fisiológicamente más activos: a través de ellos pasan moléculas de ARN, proteínas y enzimas, es decir que los poros son translocadores de moléculas.
Nucléolo.	En el nucléolo se realiza la síntesis del ARNr y el procesado y empaquetamiento de subunidades ribosomales, que posteriormente son exportadas al citosol. Es indispensable para el desarrollo normal de la mitosis, si bien desaparece durante la misma. La biosíntesis de ribosomas desde sus componentes de ADN para formar ARN ribosomal. Está relacionado con la síntesis de proteínas. En células con una síntesis proteica intensa hay muchos nucléolos. Además, investigaciones recientes, han descrito al nucléolo como el responsable del tráfico de pequeños segmentos de ARN. El nucléolo además, interviene en la maduración y el transporte del ARN hasta su destino final en la célula. Aunque el nucléolo desaparezca en división, algunos estudios actuales aseguran que regula el ciclo celular. La estructura granular homogénea de los nucléolos puede ser observada con microscopia electrónica.	El nucléolo ha sido denominado como: estructura, orgánulo, región, agrupamiento o compartimiento según los métodos de estudio utilizados. Un estudio morfológico lo definiría como estructura o región; en tanto que un estudio bioquímico diría que es un compartimiento o un agrupamiento macromolecular. Este está conformado por ARN y proteínas básicas. Se distinguen dos porciones del nucléolo, la región glandular, formada por glándulas de ARN y la región fibrilar formada por filamentos de ARN. Una tercera región, muy difícil de observar es la denominada porción cromosomatica del núcleo, en esta se encuentran filamentos de DNA.